Detta händer senare. Fortsätt läs!

Ånyo åkte jag hem till Tomoe kvällen den 3:e, för att där finna denne räkna en ansenlig summa pengar. Vilket tidigare nämnts får inte japanska barn julklappar men istället får de お年玉 (Otoshidama - “Årspärlor”, direktöversatt). Dessa är helt enkelt kuvert med en viss summa pengar i, som barn i ännu ej arbetsför ålder får kring nyår av den arbetsföra delen av familjen och släkten. Tomoe hade denna gång samlat på sig 83 000 yen (c.a 5000 SKR) och även Carrl fick kuvert av Tomoes föräldrar, morbror samt broder med ett ackumulerat värde av över svenska tusenlappen. Skidresan betald!

Futonmadrassen i arbetsrummet rullades ut och en timme eller två spenderades med stängda ögonlock innan klockan slog 03 på natten och Shun kom tutandes med sin för evenemanget av Toyota hyrda minibuss. Efter att de övriga fem personerna upphämtats i Tomoes närområde började vår färd. Diverse försök till REM-sömn gjordes under den dryga 5 timmar resan, detta visade sig dock fruktlöst och istället spände jag mina öron åt mina sju japanska vänners konversationer.
Mycket intressant att notera är att även för mitt relativt otränade utländska öra är det svårt att ta miste på de hierarkiska relationerna 上下関係　(Jôge-kankei) som råder i japanskt socialiserande. Genom modifikationer av ordval och verbändelser kan man visa olika grader av respekt mot sin motpart. De faktorer som bestämmer den inneboende hierarkin i gruppen tycks vara ålder samt senioritet (dvs. hur länge man jobbat på caféet, i detta fall). Resans arrangör, Shun, verkar stå högst i rang och använder inget artigt språk alls. Tjejer tenderar att använda mer respektfullt språk än killarna. Den yngsta tjejen - 19 bast som börjat jobba på caféet för bara några månader sedan - använder idel artigt språk och böjer alla sina meningar med masu- eller desu-form.
I och med att alla vilket nämnts är av liknande ålder och dessutom goda vänner, är statusskillnaderna i just denna grupp mycket subtila men analyserar man en konversation mellan en respekterad professor och dennes elev är skillnaderna i talesätt enorma - det låter inte ens som samma språk. Att anpassa sitt språk efter situation är givetvis något som en utbytesstudent varken har möjlighet till eller förväntas göra varför mitt eget talesätt blir ett mischmasch av artiga och oartiga former.

Det obligatoriska gruppkortet. Alla samlade

Efter 5 långa timmar av lingvistiska observationer nådde vi vårt mål, eller snarare - var 30 meter ifrån detta. Japaner verkar ännu inte förstått konceptet att grus har egenskapen att öka friktionen mellan bildäck och snöbeklädd väg varför marken var ishal och bussen hade fastnat. En halvtimme av diverse aerobisk exercis utmynnade slutligen att bilen nådde en för avseendet lämplig plats - parkeringsplatsen.

Vår minibuss, längst bak i bild, framför vårt hotell

Av gänget bestående av åtta personer var det bara jag och Tomoe som valde att åka skidor - de övriga tre killarna och tre tjejerna valde showboard. Tjejerna hade i princip obefintlig erfarenhet av detta men vårt val av skidort var väl anpassat till detta då de flesta av skidnedfarterna var 初級 (”gröna”) eller 中級 (”blåa”). Själva skidområdet kan i kvalitet med rätta jämföras med något av de mindre ställena i Sälen - helt okej men inte i klass med de sydeuropéiska alperna.

Inte Dopplmayr!

Efter att ha åkt upp en bit med den närmaste stolsliften (Faktiskt inte av märket Doppelmayr - jag som trodde dessa hade mer eller mindre en monopolsställning på liftar) såg jag till min fasa att kanske 80 % av besökarna var snowboardhuliganer. I europa och USA har lyckligtvis på sistone den fluga som snowboard faktiskt utgör börjat dö ut och de bångstyriga pubertala snowboardsåkande tonåringarna vuxit upp och återgått till den graciösa konsten vilket skidåkning innebär - men japanerna verkar inte riktigt hänga med i svängarna, så att säga. Den japanska medelsnittssnowboard/skidåkaren verkar dock inte i teknik vara sämre än dennes svenska kollega, dock är andelen nybörjare något större här - kanske något som har att göra med just vår skidorts målgrupp. De tre killarna i gänget var duktiga men nybörjartjejerna spenderade som väntat större delen av turerna nedåt på rumpan istället för på den idiotiska brädan varför jag och Tomoe åkte högre upp i komplexet för de lite brantare sluttningarna emedan de tre andra killarna agerade skidlärare åt de tre tjejerna vars bakdelar antagligen blev mer och mer blåbärsfärgade under dagens gång. Dock ägnade jag ingen tid och möda åt bakdelsfärgsforskning fastän jag säkerligen inte hade tackat nej åt detta vetenskapliga arbete om nu tillfälle hade givits.

Flickornas förmåga att åka bräda var inte i paritet med deras förmåga att posera på kort

Som man tillbörligt kan beskriva japansk natur - väldigt vacker - var det idel vackra fotoner som nådde näthinnan och vädret lämnade inte mycket mer att önska. I övrigt var likheterna med svensk skidåkning i det stort sett totala - möjligen med undantaget att japansk j-popmusik med hög volym flödade ur högtalare strategiskt utplacerade lite varstans i skidbackarna. Jag har inget emot japansk pop men en viss känsla av malplacé infinner sig när man susar ned för ett vackert snöbeklätt bärg ofrivilligt utsättandes för de högfrekventa tonerna av en japansk sångerska vars stämbandskaraktär har klara likheter med den på julafton jaktlystna LSD-ankan i förbifarten nämnd i föregående inlägg.

Vacker natur. Det tränade ögat kan även se Carrl i grå full skidmundering, närmast kameran

Jag och brädåkande Shun

Jag åker skidor. Klicka på länk för att se film.

Då det vid 5-tiden började mörkna traskade vi till vårat hotell, ett billigt 旅館 (ryokan - vandrarhem i japanskt stuk). Landskapet Niigata är fullt av 天然温泉 (Ten’nen onsen - naturliga varma källor - likt de som finns på island) varför även hotellet var utrustat med detta. I övrigt bodde vi 4 och 4, killarna för sig och tjejerna för sig i rum utrustade med tatamimattor och futoner.
Delvis kanske på grund av trötthet anammade vi inte svensk kutym med att dricka på tok för alkoholhaltig sprit i bastun för att sedan gå ut och rulla - för att därefter kanske somna - i en snödriva varför en lugn kväll beståendes av det skojjiga kortspelet Uno spenderades med tidig sänggång.

Ett extremt dåligt kort föreställande delar av vårt rum

Dagen därpå följde tidig väckning med japansk frukost varpå ännu en härlig dag då den mellan snön och skidan genererade friktionen till storlek inte riktigt kan mäta sig med gravitationskraften.
Vid tretiden lämnade vi tillbaka skidgrejjerna och påbörjade färden hemåt.

Fem åttondelar av skidgänget

Ett mycket intressant särdrag hos japaner är att när de åker på resor - stora som små - så måste de absolut köpa med 御土産 (Omiyage - souvenirer) till vänner och bekanta. Varenda liten håla har sina egna 名物 (Meibutsu - specialiteter) vilka de saluför i affärer lättillgängliga för besökaren. Nagano är känt för sin produktion av 山葵 (Wasabi - japansk pepparrot) varför ett stopp gjordes på hemvägen vid en vägkrog då de sju japanerna köpte allehanda warabiinspirerade produkter åt sina familjer, vänner, klasskamrater och pudlar.

Vid en vägkrog. Meibutsu galore!

Väl åter i Saitama och inte alltför sugen på att låta mig transporteras ännu en timme - den tid det tar hem till Chiba - bestämde jag mig för att sova över hos familjen Machida.
Jag åt middag med familjen, inkluderandes Tomoes storebror 多聞 (Tamon), som är fotbollsproffs och normalt bor nere i 熊本 (Kumamoto) i södra japan. Med på middagen var också hans fästmö, den fagra 円香 (Madoka), flygvärdinna för 日本航空 (Nihon Kôkû - Japan Airlines). Dessa skall gifta sig nästa söndag, än händelse även jag fått turen att bevittna.

Familjen Machida. Storebror och fästmö längst fram i bild

Gårdagens middag sammanföll även med Tomoes föräldrars 28:e 結婚記念日 (bröllopsdag), varför vi alla barnen fick turen att lyssna till hur det gick till när de träffades.
Den åtta år äldre pappa 純 (Jun) var mamma 敏子s (Toshiko) 先輩 (Senpai - senior) i 剣道 (Kendô - japansk kampsport med svärd - klara likheter med den västerländska sportgrenen fäktning)- klubben på Saitamas universitet. De blev kära i varandra direkt och under de första 365 dagarna var de på dejt hela 202 gånger.
När de fick frågan vad som svetsar ihop dem efter alla dessa år av äktenskap var det självklara svaret att det är just Kendon som fungerar som klistret dem emellan. Det är fortfarande de bådas stora hobby (pappa tillhör för övrigt den absoluta toppen av japaneliten och även mamma åtnjuter stor respekt för hennes kunskaper med svärdet) och enligt pappa Juns utsago består 70 % av deras konversationer om just Kendo.

I morse hade Kendôklubben 餅つき (Mochitsuki) - tillagning av mochi - godisliknande traditionella japanska kakor av klibbigt ris och jag hade av mamma bjudits in. Tillverkningssättet är anrikt; den speciella rissorten blöts över natten och kokas, varpå massan bultas i en stor mortel med en enorm hammare (Denna uppgift stod Kendoklubbens alla män för) varpå slutligen degen delas upp, dekoreras och smaksätts (Kvinnlig uppgift). Detta var en kul upplevelse och resultatet blev mycket gott. Åter fick jag exempel på hierarkiska relationer i japanskt socialiserande. Pappa Jun och mamma Toshiko, som givetvis är de bästa i klubben - bemöts med stor respekt och mycket artigt språk.

Jag tillagar Mochi. Klicka på länk för att se film.

Tomoe äter mochi

Imorgon börjar åter en sista delen av terminen, den sista månaden har en del tentaplugg och rapporter att erbjuda varför undertecknad antagligen inte kommer ha så värst mycket kul att berätta inom den kommande tiden.
De preliminära planerna för vårlovet februari-mars består i Svenssoncharter med solbadande och dykande i Thailand följt på några veckor i världens bästa stad - Shanghai. Innehas tid och inspiration kommer eventuellt lite bröllopsintryck spikas upp här nästa helg.

Till sist, ännu en film där jag och Tomoe åker skidor.

Kommentera detta inlägg.

Något försök till vare sig kronologisk eller logisk stringens beträffande mina nedan nedplitade tankar och upplevelser kommer med avsaknad lysa i 450-700 nanometersspekrtat. Orden kommer nå tangentbordet i samma ordning som de poppar upp i huvudet.

JUL - クリスマス - KURISUMASU

En kär moder svea, mycket upprörd av den nyfunna vetskapen att japaner inte firar jul fick mången gånger om lugnas över skype medelst orden “Jag har varit på ikea. Jag har köpt såväl en låda glögg som en burk Annas pepparkakor”. Julen blev dock inte mycket juligare än så. Pepparkakorna glömdes förresten på ett pendeltåg och flaskorna glögg har idel fungerat som gåbortspresenter till japaner och har följaktligen inte avnjutits själv - men då de senaste 5 jularna har spenderats utanför Sverige vore det fel att påstå att jag känt något större trånande efter hemkokt knäck och plastgranar med på tok för mjuka julklappar vid sin fot.

Julpyntat Tokyo

Carrl vid en julgran gjord av blommor

I Japan är julen en kommersiell högtid med vackert illuminerade alléer, massförsäljning av allehanda presenter och exposéer med Jultomten uppspikad på kors (Japaner bör kanske läsa bibeln något noggrannare). Julafton spenderas inte alls med familj utan istället med flickvän/pojkvän med vilken man förväntas gå på dejt.
Så även jag och Tomoe; vi hade lång tid i förväg bokat bord vid en restaurang i お台場 (Odaiba). Detta är en konstgjord ö i Tokyobukten byggd på 1850-talet för att husera kanonbattier tänkta att skydda Tokyo från främmande attacker. På senare tid har det blivit det självklara valet för romantiska dejter i Tokyoområdet med en slående vacker utsikt in mot fastlandstokyo.

Vy in mot Tokyo med Rainbow Bridge. Kortet lämnar dock en del i kvalitet att önska

Det är sällan man hittar bra och romantiska restauranger med priser i nivå under McDonald’s - detta fann vi ej heller denna gång.
Notan gick på en hutlös dryg femhundring per man - men maten på 6 rätter plus efterrätt - en från varje kontinent - får även den bäst tillagade Big Macen att framstå som… ja, en väl tillagad Big Mac.
Utsikten - fönsterplats vid strandpromenaden överskådandes hela Tokyo får studentbostäderna i Ryd att framstå som… ja, en Big Mac tillagad av en på rissprit full kines.

Carrl & Tomoe efter maten

Julklappar är också ett koncept vida okänt i Japan - par bör dock ge varandra något litet. Jag gav Tomoe hennes favoritparfym (Det är egentligen min favoritparfym, men som den öppensinnade kille jag är har jag medelst övertalning fått henne att bära den) och en CD hon ville ha, emedan jag som tack fick ett par handskar.

I övrigt spenderades julhelgen med 居酒屋 (Izakaya - japansk pub)-besök med vänner och klubbesök i Tokyo fram tills att tågen åter börjat rulla vid 6-tiden på morgonkvisten.

Med diverse japanska och utländska vänner på en japansk pub

Fyllan och villan i klubbdistriktet Roppongi. Med två svenskor som av någon anledning var där

En betydande del svenska vänner samlades i Tokyo runt julhelgen. Här på japansk pub

Mihoko, jag, sergeant och mamba utanför 明治神宮 - Meijitemplet

NYÅR - お正月 - OSHOUGATSU

Japansk jul måhända kan inte i omfång mäta sig med sin västerländska motsvarighet men detta tas i råge igen av det japanska nyåret vilket ses som årets största högtid.
Firandet ter sig inte såsom i Sverige med nyårsmiddag den 31:e följt av sängliggande med tillhörande mild huvudvärk den 1:a - istället sker firandet i dagarna fyra - den 31:e till 3:e med kulmen den 1:a.
Den största fördelen med att ha Tomoe - förutom det att hon glatt bär de essenser jag henne förmanar - är att jag får tillgång till en helt vanlig japansk familj.

Med familjen Machida på spansk restaurang. Detta dock innan nyårshelgen

Måndagen den 31:e december ankom jag den dryga timmen med tåg till hennes boning i Saitama precis i tid till sändningen av 紅白歌合戦　(Kouhaku uta gassen) - Japans motsvarighet till Kalle Ankas Jul sett till den procentuella andelen tittare. Istället för en en konstant heliumandandes anka som med gevär jagar en annan medlem av fågelsläktet vilken antagligen bara finns i hans tankar som följd av överdrivet LSD-bruk är Kouhaku istället en 4 timmar lång musikuppvisning där de under året mest populära artisterna framför sina listettor, blandat med traditionell japansk 演歌　(Enka)-musik. Att få framföra ett bidrag i Kouhaku ses som en stor ära och kronan på en japansk musikers karriär så de allra flesta lämnar glatt familjer för att deltaga i direktsändningen.
Själva produktionen i sig får en att tappa andan med helt fantastiska ljus- och scenshower. En viss enka-artist, som tydligen är med varje år - gör en grej av att år efter år överträffa sig själv med sin scenkostym. Blott tillverkligen av hennes denna års kostym gick enligt Tomoes moder på 4 miljarder yen (c:a 250 miljoner kronor), en siffra jag förvisso ställer mig något tvivlande till.
2007 års antagligen bäst säljande låt tillskrivs 秋川雅史 (Akikawa Masafumi) med den gåshudsframkallande operaliknande 千の風になって (Sen no kaze ni natte - Jag har blivit tusen vindar).
Även den operahatande Carrl fick hålla en eller annan tår tillbaka under hans bejublande framträdande under Kouhaku, vilket finns att skåda nedan.

Den första versen går, fritt översatt

Stå inte och gråt vid min grav
Jag finns inte där; jag ligger inte där sovandes
Jag finns i de tusen vindarna,
som virvlar planlöst omkring i den stora himlen
Jag finns i höstens ljus,
Jag finns i regnet
som göder åkermarken
Jag finns i vinterns snö,
glittrandes likt en diamant
Jag är morgonens fågel,
väckandes dig från din sömn
Jag är nattens stjärna,
bevakandes dig vartän du går

Sändningen tar sitt slut strax innan 12-slaget, vilket till min förvåning inte firas med någon nedräkning eller ståhej över huvud taget - det går helt obemärkt förbi.
Istället skedde själva tolvslaget antagligen cyklandes då vi begav oss från huset till stadens shintotempel. Trots att Warabi, staden där Tomoe bor, är världens mest tätbefolkade var det knäpptyst på vägen.
Det viktiga är istället vad som sker efter tolvslaget - 初詣 (Hatsumôde - årets första tempelbesök). Detta bör göras inom det nya årets tre första dagar men många väljer att göra det direkt efter tolvslaget. Vid ankomst till stadens lilla tempel runt 00:15 möttes vi av något tusental besökare men de större tempelkomplexen inne i centrala Tokyo genererar enorma simultana folkmassor, till antal åtminstone sexsiffrigt.

鳥居 - ingången till Warabis shintotempel

Väl framme går man fram till templets huvudbyggnad, offrar en summa pengar (jag skänkte SKR 11,78 enl Forex gällande växelkurs), klappar sina händer två gåner för att sedan sänka huvudet och be en bön om vad man önskar sig inför det nya året. Tomoe höll sina önskningar hemliga, mamma önskade sig att hennes barn, inkl mig, skulle hålla sig friska och fria från skador. Själv önskade jag mig världsfred och en Playstation 3.
Därefter styrdes våra cykelstyren mot ett buddhisttempel där liknande scenario utspelade sig. Varje buddhisttempel har en stor kopparklocka vilken buddhistmunkarna slår medelst en stor träpåle på 108 gånger för att signalera det nya året.

Jag och Tomoe vid templets kopparklocka

Slutligen åkte vi hemåt mot det betydligt mindre Shintotemplet vid Tomoes kvarter. Där drack vi 福酒 (Fukushu - tursprit), en Sakéliknande spritsort man bör dricka vid nyår om man vill ha tur. Dessutom delas den ut gratis. Ett strålande koncept!
Sist, och viktigast, köpte vi var sin 御神籤 (Omikuji) vilket är en sorts shintoistisk turlott - en pappersbit man drar genom att stoppa in handen i en tunna och välja en på måfå, vecklar ut den och på den står vad för grad av tur man får för det kommande året. Det finns 15 olika nivåer sträckandes från 大吉 (Dai-kichi - stor tur) ända ned till 大凶 (Dai-kyou - stor otur). Andelen lotter i varje kategori tycks vara normalfördelad där de flesta återfinnes i området kring 半吉 (Han-kichi - halvtur). På lotten står också vad man har att förvänta sig inom olika områden av sitt leverne.
Jag hade den enorma turen att få 大吉 (Stor tur), något som statistiskt sett blott sker någon enstaka gång i ens liv.
Domen lyder:
願望: 思いがけぬ人の助ありて叶う事あり
待人: 来る　つれがある
失物: 出る　近い所
旅行: 行く先利益あり
商売: 売買何れも吉
学問: 安心して勉強せよ
相場: 山気を出すな
争事: 勝てども後に恨みあり
恋愛: 誠意を尽くせ
転居: さしつかえなし
出産:　安産　心を穏やかに
病気: 信心で平癒す
縁談: 思いがけぬよき事あり騒がずにまちなさい

Översatt till svenska:

Strävan, önskan: Oväntad hjälp från en annan person kommer ske
Person man väntar på: Kommer komma, med följe
Förlorade saker: Kommer återfinnas. Nära dig
Resor: Det finns saker att hämta vartän du åker
Handel: Du har tur vid både försäljning och inköp
Studier: Plugga utan att oroa dig för något
Spekulation, ekonomi: Satsa inte för högt
Tävlingar, dispyter: Du kommer vinna, men motparten kommer förbittras
Kärlek: Du måste vara ärlig
Flytt: Inga problem
Barnafödande: Kommer gå bra. Ta det lugnt
Sjukdomar: Om du bara tror kommer du tillfriskna kvickt
Giftermål & förlovning: Något oväntat kommer ske, så vänta bara passivt

Tomoe fick 吉 (Kichi - tur) och mamma fick 小吉 (Shou-kichi - rätt mycket tur). Således en hel del tur att komma år 2008 för familjen Machida och dess utökade familj beståendes av Carrl.

Japan är likt Sverige ett sekulariserat land relativt fritt från religiösa dogmer. När jag frågade Tomoe om hon egentligen tror på Shintogudar, Buddhor och tursprit svarade hon att, “Njae, det är det egentligen ingen som gör. Men det skulle kännas väldigt konstigt att inte besöka templet vid början av nya året och be om tur. Det är tradition liksom. Och får jag en turlapp känner jag mig naturligtvis väldigt glad.”.

Tempelområdet. Luften ligger tjock med 線香 - rökelser

Fulla på tursprit och turlotter begav det sig hem till familjen för att sova av några timmar på futonmadrassen på golvet.
Vaknandes vid 11-tiden begav jag mig mot köket för att där finna Mor, Tomoe och lillasyster i full färd med 御節料理 (O-sechi ryouri - den traditionella nyårsmaten). Kanske årets viktigaste måltid, den tar veckor av förberedelser och mången timmar att tillaga.
Maten består, för att nämna några av väldigt många exempel, av
* 黒豆 (Kuro-mame - svarta sojabönor). Mame betyder också hälsa, och är en önskan att alla i familjen skall vara friska under det kommande året.
* 鯛 (Tai - Braxenfisk). Ordet Tai associeras till o-me-de-TAI, vilket betyder “Lycklig händelse”.
* 昆布 (Konbu - en sorts sjögräs). Konbu associeras till yo-ro-KOBU, betydandes “glädje”.

炬燵　- värmebordet, håller på att dukas

Vilket vilken västerländk läsare vid sunt förnuft vid det här laget av de ovan givna exemplen bör förstått är maten givetvis allt annat än god för den västerländske konnässören. Tomoe själv är inte själv överförtjust och sade att “Det är ganska gott. På nyårsdagen måste man ju äta det, man är ju japan. Men skulle detta serveras hemma dagligen skulle jag bli helt galen”.

En Big Mac hade suttit fint!

Efter maten ägnade vi oss enl tradition åt japanska lekar såsom 百人一首 (Hyakunin-Isshu), ett sorts kortspel där en person läser upp tusenåriga Waka-dikter från Heian-dynastin varefter deltagarna skall hitta det kort varpå fortsättningen av dikten står skriven. Då mina egna kunskaper i såväl waka-dikter som gammeljapanska är nonexistenta blev det för den svenska gästen en pinsamt stor förlust.

Pappa och farfar spelar 囲碁 - Go, efter maten

Lagom till att maten var färdigavnjuten damp en rejäääl bunt post ned i brevlådan. Det var årets leverans av 年賀状 (Nengajô - Nyårskort) som enl tidtabell - lunchtid den 1:e januari ankom. Nengajô kan i viss bemärkelse jämföras med västerländska julkort men har en mycket mer central roll i Japan. För det första är de egenhändigt gjorda - oftast med hjälp av dator. De skall också gärna vara fulla med illustrationer av det nya årets djur enligt den kinesjapanska kalendern - djuret för 2008 är 鼠 (Nezumi - musen) vilket i kalendersammanhang skrivs 子 (Ne). För de andra bör de skickas ut till alla bekanta och man bör i några rader berätta vad familjen gjort under året för att sist önska den mottagande familjen tur. Själva skrivsättet är väldigt standaridserat med ord som 初春 (Shoshun - Vårens ankomst. Den första januari är betecknar vårens ankomst enligt japanskt tankesätt), 謹賀新年 (Kinga shin’nen - Gott nytt år) samt お世話になりました (Jag har kommit att stå i stor skuld till dig) följt av (今年も宜しく御願いします - Var snäll mot mig även detta år).
Familjen Machida fick 76 stycken detta år - en markant nedgång från året innan tydligen. När jag lämnade dem för att åka hem till mig idag var hela familjen i full färd på att svara på alla dessa brev (”Nejnej, det är VI som står i skuld till ER, snälla var snäll mot mig även detta år”) vilka skulle postas idag.

Pappa och lillasyster i full färd att svara på alla brev

När jag öppnade min egna brevlåda vid hemkomst såg jag att jag själv mottagit blygsamma 4 stycken. Å andra sidan är traditionen inte lika utbredd bland Japans unga utan dessa skickar istället färggrannt dekorerade Gottnyttårs-sms till varandra.

Ett av mina fyra nyårskort

Familjen, utom mamma som står bakom kameran, samlad

BOENDE OCH SKOLA

Om dessa två ämnen har jag inte för avsikt att skriva alltför mycket. De som vill veta vilka kurser jag läser eller var närmaste Mos Burger-restaurang ligger har antagligen redan fått detta veta av mig.

Byggnaden i där jag bor

Boendet sker i vilket fall som helst i 稲毛区 (Inage-stadsdelen) av 千葉市 (Staden Chiba). Jag bor i ett komplex delat med några hundra andra utbytesstudenter c:a 20 minuter till fots (eller 140 sekunder med tåg - vilket är det alternativet jag väljer) från skolan som ligger i stadsdelen 西千葉 (Västra chiba). Vill man sedan från skolan vidare in till Chibas centrum tar det ytterligare ungefär 150 sekunder med tåg och om man istället vill åka åt andra hållet, in mot Tokyo, tar detta 35 minuter in till 東京駅 (Tokyos centralstation). Tokyo som stad är väldigt utbreddd, så beroende på vart inom staden man egentligen vill är transporttiden allt mellan 30 (Ueno, Akihabara) till 50 (Shibuya, Shinjuku) minuter.
Staden Chiba i sig är som vilken japansk enmiljonsstad som helst - helt ok men multum tråkigare än 20-miljonersstaden Tokyo som ligger nära intill.

En av perrongerna vid Inages station

Affärer, restauranger och övriga viktiga instanser har tendensen i Japan att ligga centrerade vid 駅前　(Ekimae - stationsområden). Runt stationen brukar en hel del kommers finnas att tillgå för att sedan tunnas ut och åter växa fram när nästa station nås. Min station, Inage-eki är bra då den är en servar en hel del tåglinjer och således har väl utbyggt Ekimae-område med något hundratal restauranger, 20 frisörsalonger, 20 närbutiker, 3 stora varuhus, en handfull gym, fotbollsplaner och tennisplaner allt inom 5 minuters gångavstånd från såväl min lägenhet som stationen.

En godtycklig bild från Inage

Tokyos internationella flygplats ligger dessutom på nära avstånd så jag kan närhelst jag vill njuta av den vackra synen av flerahundratons stålvidunder graciöst flyga in mot Japanskt fastland.

Lycka! Ett flygplan!

Själva boendet är synnerligen litet - kanske 10 kvadrat, utrustat med säng, skrivbord, bokhylla och dusch/toalett, men inte mycket mer.

Rummet

Skrivbord

Garderob

Inte obeboeligt men visst är man lite bortskämd från förra gångens utbytesstudentsupplevelse med 140 kvadratmeter fräsch lägenhet i Shanghai. Dusch/toaletten är för övrigt intressant då den är så liten att man i princip får stå på toalettstolen för att kunna duscha sig. Dessutom är det minimala badrumsskåpet strategiskt placerat precis över toalettstolen. Jag har aldrig tidigare i mitt liv bytt så många tandborstar - alla gånger på grund av att Newtons lagar tagit ut sin rätt på de stackars tandborstarna med ofrivillig destination Jordens centrum - med en mellanlandning i toaletten.

Badrum

Utsikt från balkongen

Köket består av vakuum. Det finns egentligen inte. Förutom en patetisk ursäkt till spishäll och en kyl stor nog att hålla en öl kyld eller två. Den enda gången köket egentligen använts var när Tomoe var här, tésugen som japaner alltsomoftast är, vilken fick för sig att koka (steka?) vatten med hjälp av min ditintills oanvända ikea-stekpanna för detta syfte.

Skolan är centrerad kring ett campusområde, inte helt olikt LiU. Likt LiU finns en hel del grönområden och byggnaderna är av varierande kvalitet från “tokmoderna” till “Sovjet efter järnridåns fall”.

Någonstans på campus

Något gemensamt för hela Japan är emellertid att undervisningen är väldigt många snäpp sämre än på LiU. Varje kurs består av en (1) föreläsning per vecka. Det är allt. Inga lärarledda lektionstillfällen eller mentortimmar. Bara en gaggig professor som står och orerar. Ibland om ovidkommande saker. Ingen märker för en stor andel av studenterna ligger och sover öppet över bänkraderna. I Japan är nämligen närvaro väldigt viktigt så alla går dit, men långt ifrån alla tar seriöst in vad föreläsaren säger. Populärt är också att sitta och spela kort, eller varför inte lite Nintendo.
Undervisningen är inte så svår att hänga med på som jag var rädd för, problemet ligger snarare i att den hjälp man får är så mycket sämre än i Sverige. Arbetsbördan (givet att man vore japan och kunde språket flytande) är dock flera snäpp lägre här än hemma i Sverige. Utöver mina ingenjörskurser läser jag en del japanska också - skönlitteraturkurs, nyhetskurs, uppsatskurs och föredragskurs. Dessa håller mycket bra nivå.

Mobiler å sånt - ケータイ

Japanskt studentkorridorsboende må kanske inte hålla samma standard som i Sverige - men detta gäller inte elektronik. Japanska toaletter fäller automatiskt ned locket när de känner av att någon vill sitta ned, de spolar när man är klar och värmer toalettsitsen automatiskt till rumstemperatur. Dessutom sköter den rengöring, spolning och torkning av rumpan själv när man är klar - Det enda man i sak behöver göra själv är att sätta sig ned och trycka på lite.
Japanska mobiler är om möjligt ännu spejsade. När jag själv precis anlände till Japan för några månader sedan gick jag glatt in på ett Vodafonekontor och med rostig japanska glatt proklamerade “Hej! Jag skall ha er allra coolaste mobil!”. Efter en bra stunds byråkrati fick jag även detta. Nu har förvisso några månader gått så jag är inte “the coolest kid in town” längre. Den har elektronisk plånbok - man betalar helt enkelt sina småinköp inte med pengar eller kreditkort - utan med sin mobil på vilken man laddat pengar genom att helt enkelt hålla den i närheten av kassaaparaten vid inköp. Man använder den som biljett när man åker pendeltåg - såväl enkelbiljetter som månadsbiljetten till skolan.

Bra mobil

Den har TV (och inte då svensk sunk-mobilteve där man måste ladda ned var man vill se - utan riktig teve). Den har inbyggd gps med kartprogram, man matar helt enkelt in vart man vill (Vet man inte address eller läge letar man snabbt upp det medelst sökfunktionen), varpå man får vägen uppritad på en karta med ens egna position uppdaterad sekundvis. Dessutom hör man en hurtig japansk röst sägandes saker som “Sväng höger vid trafikljusen om 13 meter”. Dessutom har man internetläsare och epost. Man skall även tydligen kunna ringa med den. Det kunde jag dock inte på min ett tag utan fick lämna in den på reparation.

En annan halvteknisk cool grej är プリクラ - Purikura. Egentligen ett tjejigt fenomen; ett gäng vänner går in i någon sorts spejsad fotoautomat, tar bilder och sen kan man innan dessa skrivs ut lägga till egna färger, text och allmän utsmyckning. Ett resultat finns nedan:

Jag och 亜美 - Ami

Till sist

Vädret i Tokyo har faktiskt varit över förväntan, inte överdrivet kallt (Temperatur ligger på dryga 10 grader just nu) och fräsch luft. Det är dessutom, förutom sommartid, extremt stabilt där det kan gå flera veckor utan att man ser ett enda moln på himlen. Någon snö har jag ännu inte sett men detta kommer bli ändring på i övermorgon då jag med Tomoe och hennes deltidsjobbskompisar beger oss ned mot Nagano för skidåkning.

En nackdel med att hålla en blogg uppdaterad på 3-månadersbasis istället för på varannatvecko-basis är att det finns så mycket att skriva om. Visst har resor gjorts - såväl utrikes som inrikes och visst har en massa intressanta saker skett. Långa inlägg har dock en tendens att vara alldeles för långdragna varför jag sätter en punkt här med löfte om att hålla en betydligt bättre uppdateringsfrekvens i framtiden.

Avslutningsvis tre fina höstkort. Japaner är galna i 紅葉 (Kôyô - den tiden på året då trädens löv får höstfärger) och den tiden på året är fantastiskt vacker här. Inte många månader kvar nu dock till 桜満開 (Körsbärsträdsblomningen) som skall vara ännu släppet vackrare.

Höstlöv

Höstlöv

Vid den stora Buddhan i Kamakura

Jag har inte direkt samlat ihop mina tagna bilder ännu på ett ställe, men för den intresserade finns lite kort från en halvt menlös Seoultrip från i höstas att skåda här, samt lite bilder från en tur ned till Osaka i september här.

Jag återkommer inom kort med erfarenheter från den stundande skidresan.
Tills dess säger jag som alla coola Tokyokids: アケオメ、コトヨロ (Gôtt nytt, ha’re fint även detta år!)

Kommentera detta inlägg.

De tre första dagarna i japan bestod i att acklimatiseras, lära känna familjen och göra ett kunskapstest på språkskolan Yamasa. En första skoldag har också klarats av och skolan verkar helt klart leva upp till sitt goda rykte. Klasskamrater kommer lite varstansifrån - såväl asien som europa och usa. Gemensamt för klasskamraterna är synnerligen få av dem slår hål på några fördomar; folk som studerar japanska ÄR konstiga. Det är lite svårt att beskriva men de är otroligt insnöade på något sätt. Så länge som konversationerna handlar om något ämne relaterat till Japan har de flesta mycket intressant att säga men byts ämnet till något mer alldagligt verkar de mycket okunniga och oengagerade.
Detta i kontrast till de som läser kinesiska - många av dem är sanna kosmopoliter som lär sig kinesiska som ett karriärsdrag eller i alla fall som en kul grej - japanskastudenter är helt enkelt nördar.
Jag har blivit placerad i en klass som kanske är något för lätt. Det som gåtts igenom är saker som jag en lång tid sedan kunnat men då den aktiva förståelsen för ett språk är mycket lägre än den passiva, tror jag att min månad här ändå kommer vara till stor gagn.

Helgen bestod i att pappa och jag skulle bege oss ut och segla. Att på helgerna koppla av till sjöss är pappas stora intresse och andrum. Dessutom fick jag sedan tidigare veta att han gillade öl och detta var verkligen något som med råge bekräftades under den minst sagt intressanta helgen.

Pappas båts hemmahamn

Tidig lördag begav vi oss dryga 30 minuter med bil till hamnen där vår båt låg. En ganska alldaglig sak - 30 fot lång och i prisklassen kanske 70 000 svenska. Pappa har seglat i över 20 år så att han på sant japanskt vis skulle lägga hela sin själ i seglingen och bli ett med sjön var en självklarhet trodde jag. Planen var att segla dryga 4 mil till en ö och där möta upp med pappas vänner som hade kommit seglandes från diverse håll. På den lilla ön skulle vi besöka en 温泉 (varm källa) och äta på ett riktigt högklassigt sushiställe - för att sedan övernatta i båten och på söndagen åka hem.
Nåväl, båten anländes vid 8-tiden lördag morgon och nödvändiga förberedelser vidtogs.
Pappa öppnade en av mina många medtagna presenter till familjen - en svensk Åbro Sigill och hällde ungefär hälften av innehållet i sjön - en offran till sjöguden, samtidigt som en kort japansk bön bads. Det är kanske fel att säga att japaner är vidskepliga - de är snarare väldigt bundna av gamla traditioner. Resten av ölen delades på och tamparna kastades loss. Vädret var fint - mestadels soligt, relativt varmt men dock synnerligen vindstilla varför några segel inte sattes. Nåväl, trots att vi gick med motor och inte med segel skulle man säkerligen i pappan få se ett äkta japanskt sinnelag - noggrannt avläsandes sjökartor och med hård hand greppa rodret för att frakta oss med stor precision mot målet? Inte riktigt. Pappa plockade upp en drös manicker så teknologiska att de knappast säljes utanför sitt tillverkningsland - japan. Till den relativt skruttiga båten kopplade in en mekanisk autopilot, som i sin tur var kopplad till en dator ansluten till gps och ett synnerligen avancerat kartläsningsprogram. Rutten knappade han in i datorn så båten gick helt på autopilot. Diverse radarliknande manicker var båten utrustad med så skulle en annan båt vara framför oss vejade båten i enlighet med kutym för båtvärlden. Själva flytvästen (japaner förefaller vara väldigt kassa på att simma) var något extrem då den var minimal och istället utrustad med en tryckluftskarbin som automatiskt skulle blåsa upp västen vid kontakt med vatten. Smidigt.

Kapten för helgen - autopiloten

Vi hade åkt en timme och pappa och jag hade redan kläckt ett antal öl. Pappa kom då på idén att fiska - något han också tycker om. Några spön sattes fast i båten och en “fish finder” kopplades in, en likaledes japansk manick som pep till om någon fisk fanns i närheten. Inte bara fiskens djup utan även dess storlek, riktning och fart visade manicken stor precision. Så mycket för att “vara i nära kontakt med naturen”. Under dagen hade vi ingen fiskelycka alls. Pappa fortsatte att hälla upp inte bara öl utan nu även japansk starksprit. Våra konversationsämnen blev mer och mer obskyra och efter 75 % av färden bestämde pappa sig för att gå och däcka. Jag tog över kaptensmössan men kände mig inte vidare nervös då jag visste att jag var uppbackad av japansk ingenjörskonst.
Vid tvåtiden började vi nå vårt mål och en något seg pappa väcktes.

Den lilla ön har anlöpts och en nyväckt och synnerligen sliten fader kan skådas

De andra vännerna var redan på plats i naturhamnen (om man-made betong nu räknas som “natur”). Istället för att gå landvägen till en av våra vänners förtöjda båtar bestämde sig pappa för att simma hundsim de dryga 20 metrarna. Med flytvästen. Efter lite om och men tog han sig upp i båten och erfordrade genast en öl. Vännerna - ungefär 10 stycken till antalet - bodde runt om Naganotrakten och alla jobbade på företag med anknytning till bilindustrin. Japansk whiskey dracks och pappa bestämde sig ånyo för att däcka i sin egen båt. Denna gång blev hans färd till båten också via vattenvägen - dock ofrivilligt då han bokstavligen drattade i. Jag satt ytterligare någon timme med mina nyfunna japanska kompisar och pratade om allt mellan himmel och jord och vid femtiden beslutade vi oss för att gå mot den varma källan för lite bad. Vädret hade nu blivit avsevärt sämre och regnskurar avlöste varandra. Pappa väcktes och vi började vår dryga två kilometer långa vandring upp för berget. Fader hade i båten en ihopfällbar cykel vilken han propsade på ett ta. 30 minuter senare, då samlingen hade nått källan var pappa ingenstans att finna - han hade antagligen cyklat vilse. Nåväl. Vi äntrade källan på toppen av öns stora berg och njöt av skållhett vatten med en enorm utsikt. Pappa kom efter en stund inramlandes han också. Nu var det dags för mat.

Att något så intetsägande kan vara så gott…

I Japan kan sushi vara allt mellan en billig snabblunch till det mest exklusiva av det exklusiva. Detta ställe tillhörde den senare kategorin och fisken fraktades till restaurangen levandes och förvarades i akvarium bara sekundrar fram till den var klar att förtäras. Notan gick på lidliga 3000 yen (c:a 200kr) men jag fick höra att om restaurangen hade befunnits på ett mer lättillgängligt ställe - såsom i Tokyo - skulle notan gå på minst det 10-dubbla. En öl dracks emedan vi väntade på sushin och pappa däckade ånyo - denna gång liggandes på ett gäng stolar någon snäll vän hade fört ihop för honom. Han missade således hela den delikata middagen.
Om maten finns inte mycket att säga; det var helt enkelt det godaste jag någonsin ätit. 蝦　(Ebi - räksushin) jag fick in var så färsk att köttet fortfarande rörde på sig av nervspänningar. Det var helt kroppstempererat och något helt sanslöst.

Jag med nya vänner precis innan avfärd från Sushistället. Den på några stolar tidigare sovandes pappan har precis väckts. Flytvästen var på under hela kvällen

Klockan hade slått 21 och det var dags att ta sig hem - dåligt värder gjorde dock att taxi tillkallades. Jag och pappa sov gott i båten och redan klockan 06 dagen efter var det dags för hemfärd. jag vakade dock först klockan 8 av att det var mycket hög sjögång. Vågorna var enligt vår elektroniska utrustning över 3 meter höga och det blåste rejält. Pappa låg och sov under hela hemfärden. Ja - han sov. Det gjorde jag med. Den japanska elektroniken guidade båten med järnhand den dryga 6 timmar långa båtresan hem emeden en bakfull japan och en trött svensk låg och sov inne i båten. “Fish Finder” pep hela tiden - denna dag hade vi haft mycket bättre fiskelycka om någon bara hade orkat hålla i ett fiskespö.
Vi anlöpte hemhamn klockan 12 och mamma, lillebror och min taiwanesiska storasyster kom för att hämta oss. Pappa gick till en varuautomat och köpte mer öl. Han däckade igen på bilresan hem. När jag frågade mamma vad hon tycker om att en då halvt fyllehickandes- halvt fyllesovandes pappas vanor, svarade hon med ett leende att han förtjänar att spendera sin fritid som han själv behagar. Han har under vardagarna ett mycket stressigt och viktigt arbete och det är viktigt att han skall få spendera sin förtjänade fritid som han vill. Jag håller med.

Kommentera detta inlägg.

Jag vet inte om jag skall sammanfatta Shanghai nu - senare, eller inte alls. Jag har haft jättetrevligt och staden är lika bra som jag minns den. Jag är fortfarande alldeles övertygad om att jag - trots att jag har ett helt år i Japan framför mig - hade mitt livs bästa år 2005-2006. Shanghai är helt enkelt oslagbart.

För er med vetgirighet beträffande mina göranden hänvisas till Käkbens, Svantes och Sergeants blogg. Vi har de senaste 10 dagarna gjort precis allt gemensamt och deras betraktelser hade i mångt och mycket kunnat varit mina egna - om än med några andra ord.

Käkbens post 1

Käkbens post 2

Sergeants post 1

Sergeants post 2 

Svantes blogg (blokerad i Kina av oklara orsaker) 

Via sidorna kan ni dessutom hitta diverse bilder i mängder.

Nu stundar den sista natten i Kina, och än värre - den sista stunden med David (kommer sakna honom som in i h-e).
Som sagt, att skriva utförliga blogginlägg bör inte prioriteras högre än att vara ute och leva livet.

Jag återkommer med nytt att skriva inom kort.

Konverserar med några japaner på Helsinkis flygplats

Dagen spenderades i stort medelst att ha en rejäl jetlag. Kvällen innan avfärd övernattade jag hos käkben i Linköping och en alltför hög dos av lycka & otålighet omöjliggjorde ett sömnintag värt att i text nämna. Under flygresan i sig var inte drömmarnas värld ett ställe som besöktes mer än kanske 2 - 3 timmar totalt. Således, efter att ha varit vaken i nästan 40 timmar landade planet i Shanghai och istället för en skön natt med sömn att se fram emot var klockan nu, av jordglobsrotationstekniska skäl - 7 på morgonen.

Vi anlöper Shanghai

En 45 minuter lång taxiresa följde, och hotell bokades slutgiltligt på ett ställe ur kedjan 锦江之星 (Jin Jiang Hotels)- Avgörande faktorer var att hotellet ligger bokstavligen vägg i vägg med vårt tidigare permanenta boende i Shanghai samt att rummen är relativt fräscha. Någon överdriven billighet är dock inte att tala om - hela 199 kronor per dubbelrum och natt tvingas man punga ut med. Gratis internet på rummet är dock en klar key selling point.

Efter en snabb dusch på hotellet inhandlades mobiltelefonkort och den direkta omnejden av min gata 安顺路(Anshun rd) inspekterades. Förändringarna är helt enorma. Många av de gamla favorithaken där mycken tid spenderades har nu antingen flyttat eller stängt för att ge plats åt nya instutitioner. Detta är nog det mest typiska för Shanghai - hur galet fort allting förändras. Dock är den preliminära känslan - lite pretentiöst måhända - att skalet förändrats, men själen finns kvar. Tunnelbana togs till 徐家汇 (stadsdelen Xujiahui) och mat (den klart godaste maten jag ätit på 13 månader) åts på en gammal favoritrestaurang för motsvarande 8 kronor inklusive dricka. Därefter spatserades omkring i en direkta omnejden av 港汇广场 (Ganghui guangchang - en enorm galleria) väntandes på att David skulle komma nedkraschandes med sitt Aeroflotplan i närheten av Shanghai.

I Xujiahui med 美罗城 i bakgrunden

Detta gjorde David (med betoning på nedkrascha) vid 12-tiden och vi satte ånyo kosingen mot hotellet för att möta upp. En timme senare anlände också 蓉蓉 (Rongrong) med sitt snabbtåg från 上饶 (Shangrao). Kul att träffa henne igen - hon skall förgylla/förpesta vår vardag till och med den 21:e då istället ett indiskt kräldjur och ett regelrätt as anländer.
En hel del tid spenderades medelst den i Sverige välkända umgängesformen “häng” på rummet och de första 力波 (Reeb - Shanghais bästa öl) började kläckas. Extensiv svettning blandat med jetlag banade för onykterhet efter den första burken och rejäl fylla efter den fjärde.

Allmänt häng på hotellrummet

Taxi togs mot 人民广场 (Renmin guangchang - Peoples square) för att där äta på　味千ラーメン (Ajisen ramen) - en japansk kedja, stor i Kina, som kränger japansk mat i kinesisk tappning. En otroligt god måltid blandat med öl stoppades i munnen för att därefter låta matsmältningssystemet göra sitt. Efter diverse stek på 南京东路 (Nanjing east road) besöktes 外滩 (Waitan - bunden) för att åter tappa hakan av den absolut vackraste vy som finns att skåda på denna planet.

Världens vackraste vy, från Bunden

Mat intas på Ajisen ramen

Det är lätt att ragga brudar i Shanghai

Hemfärd följde - David & Käkben avslutade kvällen på ett fotmassageställe medan undertecknad propsade på att få en sådan gratis av Rongrong på hotellet - utan lyckat resultat.
Den första dagen i Shanghai hade nått sitt slut.

På Nanjing Lu. Letar man noggrannt ser man mig och David

Hur känns allt?
- Fortfarande en gnutta overkligt. Den omedelbara tanken som infann sig var “Har jag verkligen bott här tidigare, i världens utan jämförelse bästa stad? Har livet verkligen varit såhär bra?”.
Shanghai ÄR underbart. Man kan åka till diverse städer (förslagsvis östasiatiska) runtom vårt ovala jordklot men det finns - och detta säger jag med säkerhet och eftertryck - ingen stad lika underbar som Shanghai.

Lite random kineser fick vara med på kort

Kommentera detta inlägg.

ANNA MUN OLLA LAPSI!

Nåväl, förhoppningsvis kommer jag och min resekompanjon, käkben, undvika diversa lappländare och flickor vid namn Anna vars intentioner i de flesta länder skulle rubriceras “sexuellt ofredande” och klockan 17:10 finsk tid sitta ombord det 250 ton tunga stålröret som med hjälp av fyra CFM-motorer och kapten Pekka (alla finländare heter så!) sätter sin kurs mot Den Nya Världen - Shanghai. Ankomst är beräknad till den 18:e augusti klockan 07:10 lokal tid.
David Lidén ankommer exakt tre timmar senare - han valde dock inte (den relativa) säkerheten som Finnair utgör och kommer istället spela Rysk Roulette genom att låta sig fraktas medelst ryska Aeroflot - ett flygbolag som sedan dess grundande kraschat 127 gånger. Senaste tillfället lät piloten sin 15-årige son ta över rodret en stund och det föga lyckade resultatet var en dödskrasch ned i den nordsibiriska tundran. David mellanlandar i Moskvas Sheremetyevo Airport, ansedd av de flesta flygtidningar som världens sämsta flygplats - alla kategorier.

Undertecknad och käkben kommer dock inte vara gentlemannamässiga nog att vänta in David, utan kommer istället bege oss mot något hotell för att där försöka bota den då relativt rejäla jetlagen medelst sömn.
Boende kommer antagligen ske i den direkta omnejden av 安顺路 (Anshun rd.) där jag och David tidigare bott. Det är väl kanske inte det absolut mest centrala läget man kan finna men det har en klar nostalgifaktor.
Min gamla flamma 付蓉 (Fu Rong) åker upp till Shanghai för att hälsa på från lördag till måndag innan hon flyttar till England. Möten med ett fåtal andra gamla vänner är inplanerade men dessvärre har den största delen av den gamla bekantskapskretsen från Shanghaitiden flyttat hem.
På måndagen åker Rongrong hem men min gamla klasskamrat 马凯瑞 (Chris) åker upp från sitt nuvarande boende i 厦门 (Xiamen) för att hälsa på. Samma dag bör Sergeant och Svante anlända Shanghais flygplats för att joina. Vad som skall göras i Shanghai är relativt icke-inplanerat, det största syftet med resan är att bara vara. Leva på minnet av gamla tider, kanske man kan säga. Givetvis kommer viss sightseeing- och shoppingverksamhet även att idkas.
Den 29:e september fortsätter resan några hundra mil österut och Nagoyas flygplats får den stora äran att rulla ut röda mattan åt tre stycken svenskar som skall fräscha upp japanskan på en språkskola vid namn Yamasa i närliggande staden 岡崎市 (Okazaki). Enligt vad jag har hört skall språkskolan tillhöra de bättre i landet och undervisningen kommer där fortgå under 4 veckor; fram till den 28:e september. Jag har valt att göra en sk. homestay - att bo i en japansk värdfamilj. Skolan har parat ihop mig med familjen 脇 (Waki) som består av modern　瑠香子 (Rikako), fadern 徹登 (Tetsuto) samt den två-åriga sonen Rei. Jag känner inte till dem mer än att modern är 琴 (koto)-lärare och gillar yoga, samt att faderns intresse är segling.

Familjen Waki

Därefter är tanken att bege sig mot 千葉県 (Chiba-prefekturen) för att påbörja studierna vid 千葉大学 (Chiba University) den 2:e oktober. Jag är den första studenten någonsin från LiU till nämnda universitet, så jag blir måhända lite av en försökskanin men jag håller förhoppningarna höga.

Nåväl, prio 1 är i dagsläget Shanghai och återträffen med staden känns minst sagt surrealistisk. Shanghai förändras snabbt och jag räd att man inte kommer in i samma härliga “flyt” som man var i då man bodde där. Det skall i vilket fall som helst bli synnerligen intressant och jag skall försöka hålla bloggen uppdaterad under resans gång. Något internet kommer emellertid antagligen inte finnas att tillgå på hotellet men internetcaféer finns i överflöd och så till en billig peng.
Det är nu dags för mig att så sakterliga bege mig mot Käkbens lägenhet där den sista natten i Sverige på förhoppningsvis väldigt länge kommer spenderas, för att imorgon tidig bitti bli skjutsas av den nämndes föräldrar ned till Göteborg.

Låt för stunden får bli låten 従明天開始 (Cong mingtian kaishi - det börjar imorgon) av 王菲 (Wang Fei), kanske den låten jag mest av allt associerar till Shanghai. Klicka här till att lyssna till de ljuva tonerna.

Kommentera detta inlägg

Shanghai World Financial Centre när det står klart

Kineser är galna. Om Sverige är landet lagom, är Kina den direkta motsatsen. Varje år äter kineserna 130 miljoner ton ris - en genomsnittlig mängd á 100 kilo ris per kines och år. Det är väldigt mycket ris.

I centrum för denna ristokiga nation står Shanghai med en population på närmare 19 miljoner risälskare. Shanghai har en ungefärlig nettoinflyttning på 1 miljon riskonsumenter per år och det finns inga tecken på att denna utveckling kommer avstanna. Lite beroende på mätinstrument kan Shanghai redan nu sägas vara världens största stad - och inom 10 år kommer Shanghai vara störst i världen - alla kategorier.

Moderna Shanghai

Shanghai är också Kinas skyltfönster ut mot världen, ungefär som Japan vilket på 50-talet uppförde 東京タワー (Tokyo-tawā - Tokyotornet), ett hemskt orange torn vars likheter med ett bygge i centrala Paris öppfört 70 år tidigare inte går att missta. Tiden tickar framåt och så gör även arkitektoniska trender. Hett just nu är otänkbart höga vidunder i glas och stål, något hela den asiatiska sfären tycks anamma och pådriva. Taipei 101 i Kinas grannland Taiwan har under några år varit skyskrapan närmast himmelriket men kommer så icke vara speciellt länge till.

Moderna Shanghai

Shanghai är idag - i bjärt kontrast till hur det var för 20 år sedan då alla män gick omkring i blåa Maokostymer och få hus var högre än B-huset vid Linköpings Universitet - en höghusstad. Staden huserar idag över 40 000 höghus och hälften (!) av jordens alla byggkranar jobbar nu för högvarv i Shanghai.
Högsta färdiga byggnaden idag är det makalöst vackra 金茂大厦 (Jinmao Dasha, en post dedikerad denna byggnad finns på min gamla blogg här.) som faktiskt är fjärde högst i världen.

World Financial Centre under byggnation, med intilliggande Jinmao Tower. Kort taget en vecka sedan

När jag flyttade ifrån Shanghai för ganska exakt ett år sedan hade precis bygget med ovannämnda flasköppnare precis börjat och nu är bygget i det närmaste klart. Kineserna är fruktansvärt effektiva; i Linköping har arbetet pågått i snart ett halvår med att bredda en 50 meter lång väg (”Märkesbacken”) en meter på varje sida.

Moderna Shanghai

Det pratas varmt om Japan och då främst Tokyo som futurismens högnäste - men det står klart att Shanghai (Med Hongkong som god tvåa) är flera snäpp coolare och det är även här framtiden kommer finnas.

Kommentera detta inlägg.

Låten handlar om en man som precis innan sitt planerade giftermål med kvinnan han älskar öppnar upp sig och proklamerar sin kärlek för henne på ett klumpigt sätt. Han berättar om sina förväntningar om henne och om hans syn på äktenskapet och framtiden. Det framkommer även hur extremt beroende han är av sin kvinna, då han inte själv kan sköta om hushållet eller ens sitt eget leverne.

När låten släpptes blev det ramaskri hos de japanska organisationerna för jämlikhet och kvinnans frigörelse, då budskapet i låten ansågs befästa de gamla idealen där kvinnan var till för att serva mannens behov - den kallades 亭主関白 (teishu kanpaku - mansschauvanistisk)
Idag är låten en smått humoristisk klassiker som varenda japan har hört. Den är dock fortfarande aktuell då japanska män än idag har mycket att lära av sina västerländska medmänniskor.

Nedan finns en animerad tolkning av låten av en kille som heter gorua.
Den är gjord medelst ASCII-konst (något som är populärt i Japan) och är ganska söt.
Klicka på 開始 i mitten för att starta, en egenhändigt gjord översättning av låttexten tillsammans med japanska uttal finns nedanför så att ni alla kan sjunga med.

omae o yome ni morau mae ni
Innan du blir min fru
itte okitai koto ga aru
finns det saker jag måste säga
kanari kibishii hanashi mo suru ga
Det må vara lite krasst,
ore no honne o kite oke
men lyssna nu till mina innersta känslor
ore yori saki ni nete wa ikenai
Du skall inte gå till sängs före mig,
ore yori ato ni okite mo ikenai
du skall inte heller gå upp efter mig
meshi wa umaku tsukure, itsumo kirei de iro
Du skall laga god mat och göra dig fin
dekiru hani de kamawanai kara
Jag skall försöka att bry mig så lite som möjligt.
wasurete kureru na, shigoto mo dekinai otoko ni
Glöm inte att män som inte ens kan göra sitt job ordentligt
katei o mamoreru hazu nado nai tte koto o
borde inte sköta om hushållet,
omae ni wa omae ni shika dekinai koto mo aru kara
detta är nämligen saker bara du kan göra.
sore igai wa kuchidashisezu
Utöver detta skall du tillsammans med mig
damatte ore ni tsuite koi
aldrig lägga dig i och alltid vara tyst.
omae no oya to ore no oya to dochira mo onaji da
Högakta mina föräldrar
taisetsu ni shiro
som om de vore dina egna.
shūto kojūto kashikoku konase, tayasui hazu da
Var smart och behlandla din styvfar och styvsyster väl, det borde vara enkelt,
ai sureba ii
du borde älska dem
hito no kageguchi iu na, kiku na, sore kara tsumaranu
Skvallra inte, och fall inte heller offer för
shitto wa suru na
meningslös avundsjuka;
ore wa uwaki wa shinai, tabun shinai to omō
jag kommer inte vara otrogen. Troligen inte
shinai njanai kana
hrm, kanske kommer jag…
ma, chotto kakugo wa shite oke
…nåväl, var lite beredd.
shiawase wa futari de sodateru mono de
Lycka är något som odlas av två personer tillsammans
dochiraka ga kurō shite
Om någon av dem har svårigheter
tsukurō mono de wa nai hazu
bör man inte blanda in den andra parten.
omae wa ore no tokoro e, ie o sutete kuru no da kara
Eftersom du lämnar din egna familj och kommer till min
kaeru basho wa nai to omoe
har du ingenstans att återvända till,
kore kara ore ga omae no ie
från och med nu tillhör du mig.
kodomo ga sodatte toshi o tottara
När vi får barn och blir äldre
ore yori saki ni shinde wa ikenai
får du inte dö före mig.
tatoeba wazuka ichinichi de mo ii
Du får inte dö före mig
ore yori hayaku itte wa ikenai
om än det så vore blott en dag före.
nanomo iranai, ore no te o nigiri
När jag dör, skall du inte kräva någonting, du skall greppa min hand
namida no shizuku futstsu ijō kobase
och fälla fler än två tårar.
omae no okage de ii jinsei datta to
Om jag tack vare dig har haft ett lyckligt liv,
ore ga iu kara, kanarazu iu kara
kommer du definitivt få höra det.
wasurete kureru na, ore no ai suru onna wa
Glöm inte att den enda kvinna
ai suru onna wa shōgai omae hitori
jag älskar i mitt liv är du
wasurete kureru na, ore no ai suru onna wa
Glöm inte, att det är blott du
ai suru onna wa shōgai tada hitori
jag i mitt liv håller helig.

När vi ändå är på ämnet, David tipsade mig om en annan ASCII-rendering av en japansk låt. Dessvärre vet jag inte varken låt- eller upphovsman men japanen som suttit och knapat ihop videon har bevisligen lagt ned en beundransvärd mängd tid. Det ger även för den oinvigde en introduktion till den japanska konstformen manga. Låten är synnerligen japansk och i hög pitch, men refrängen är helt klart catchig. Notera speciellt de engelska uttrycken den kvinnliga sångerskan slänger in. Engelska - om än trasig sådan - hörs ofta i japansk musik då detta anses mycket coolt.
Notera ännu speciellare ögonblicksbilden på flickan som idkar tidelag med en hund, ungefär hälften in i låten. Om detta vore en produktion från något annat land än Japan hade man säkerligen förvånats. Men Japan är faktiskt - ja, Japan.

Kommentera detta inlägg

Inledning
Japan har, inte helt olikt England, ett tvåkammarsystem, det mäktiga underhuset (衆議院, Shūgiin), samt det rådgivande överhuset (参議院, Sangiin).

Ledamöterna i underhuset sitter, såsom i Sverige i perioder på fyra år och alla ledamöter väljs samtidigt. Underhuset har stor makt gällande utnämning av premiärminister, budgeten samt internationella fördrag.
Förra valet skedde år 2005, då dåvarande premiärminister, den mycket karismatiske Jun’ichirō Koizumi (小泉純一郎) upplöste underhuset och åberopade nyval på grund av en inre spricka i hans parti gällande en privatisering av det stora statliga postverket. Koizumis parti fick 296 av parlamentets totala 480 säten och är den största segern för ett japanskt politiskt parti i efterkrigstid.

Jun’ichirō Koizumi

Koizumis parti, vilket varit vid makten i princip konsekvent sedan slutet av andra världskriget, går vid namnet Liberaldemokraterna (自由民主党, Jiyū Minshutō), förkortat LDP. Med deras enda samarbetspartner, Det Rena Statspartiet (公明党, Kōmeitō) har LDP 68 % av sätena i underhuset och har således i princip oinskränkt makt då flertalet av överhusets beslut kan åsidosättas med en två-tredjedelsmajoritet (>66,67 %). Som kuriosa kan sägas att Det Rena Statspartiet faktiskt härstammar ur en buddistisk sekt, det inte helt marginaliserade Sōka Gakkai (創価学会).

Dagens val sker till det mindre mäktiga överhuset och oavsett utgång kommer fortfarande LDP ligga i en bra maktposition åtminstone i två år till, då nästa underhusval sker.
Ledamöterna i överhuset sitter i sexårsperioder, men val sker vart tredje år.
Därför är det bara hälften av husets 242 ledamöter som byts ut per valomgång.
I valet 2004 vann Japans största oppositionsparti, Demokratiska partiet (民主党, Minshutō), förkortat DPJ, 50 platser, mer än regerande LDPs 49.
Däremot gjorde LDP ett bra val 2001 och har tillsammans med Det Rena Statspartiet 138 platser eller 57 %.

Då LDP tros göra ett mycket dåligt val (mer om detta nedan) är det inte osannolikt att majoriteten nu förloras till oppositionspartiet DPJ, med partierna Socialdemokratiska partiet, SDP (社会民主党, Shakai Minshutō) och Kommunistpartiet, JCP (日本共産党, Nihon Kyōsantō).

Den skandalöse Hr. Abe
Den karismatiske premiärministern Koizumi avgick spontant förra året och hans efterföljare blev betydligt mindre karismatiske Shinzō Abe (安倍晋三).
LDPs popularitetssiffror minskade markant och Abes kabinett fick från dag noll problem med diverse interna och externa skandaler.
Den första som uppdagades, redan innan Abe axlade rollen som premiärminister, var hans försök till historiecensur beträffande “Komfortkvinnorna” (慰安婦, Ianfu); några hundratusen kvinnor som japanska soldater använde enl. slit-och-slängbasis som ofrivilliga horor främst i de annekterade områdena i Kina och Korea under andra världskriget.
Han har även vid andra tillfällen försökt tona ned japanska armens brott mot mänskligheten under invasionskrigen på 30- och 40-talen.

Shinzō Abe

Abes jordbruksminister, Toshikatsu Matsuoka (松岡利勝) tog vidare livet av sig för blott några månader sedan då det visade sig att han redovisat allmäna utgifter för sitt (minimala) kontor på 2 miljoner kronor. Att ta livet av sig för en skandalomsusad offentlig person tillhör knappast sällsyntheterna i Japan och få människor rynkar på ögonbrynen åt liknande nyheter. Som socialantropologisk förklaring till detta beteende kan hänvisas till Samuraitraditionen då man hellre gjorde 切腹 (seppuku - rituellt självmord medelst att hugga sig i magen) än att erkänna sig besegrad.
Abe tillsatte snabbt en ny jordbruksminister, som redan dragit på sig skandaler av liknande art.

Som kronan på verket fick försvarsministern Fumio Kyuma (久間章生) avgå härom veckan då han i ett föredrag på ett universitet sade

原爆を落とされて長崎は無数の人が悲惨な目にあったが、あれで戦争が終わったのだ、という頭の整理で今、しょうがないなと思っているところだ
(Egen lös översättning:
Atombomberna över Nagasaki och Hiroshima må ha skapat lidande för en mängd människor, men jag har förstått att det var i och med detta som kriget slutade - så det kunde inte avhjälpas).

Detta orsakade givetvis ramaskri hos de självömkande japanerna och en ny förvarsminister utsågs kvickt.

Den senaste popularitetsmätningen för premiärminister Abe jag såg, visade att ungefär 33 % stödde honom helhjärtat, och att närmare 70 % totalt avskydde killen. Detta är i och för sig inte ovanligt för japanska premiärministrar som tenderar att vara impopulära, men gör LDP ett katastrofval idag kan mycket väl krav på hans avgång komma att höjas.

Artikel 9
När världsförbättrarna och hjältarna (nej - ingen ironi avsedd här) USA intog Japan 1945 smällde de snabbt upp en vacker konstitution baserad på frihet och liberalism. De skrev även in en artikel i grundlagen - nummer 9 - som förbjöd Japan att använda våld.

第九条　日本国民は、正義と秩序を基調とする国際平和を誠実に希求し、国権の発動たる戦争と、武力による威嚇又は武力の行使は、国際紛争を解決する手段としては、永久にこれを放棄する
(Egen lös översättning:
Japanska folket, som eftersträvar internationell fred baserad på rättvisa och ordning, skall avsäga sig möjligheten att som land ingå i krig eller använda hot om våld för att för att lösa internationella dispyter)

Denna artikel 9 har varit orörd sedan konstitutionens promulgering för 60 år sedan.
LDP och Abe förespråkar nu en extra klausul i konstitutionen vilket skulle möjliggöra för Japan att upprätthålla en militärmakt. Även detta har skapat ett enormt ramaskri hos flertalet japaner, och kan vara en god delförklaring till de dalande popularitetssifforna för regeringspartiet.
Problemet är emellertid att såväl LDPs samarbetspartner, Det Rena Statspartiet, som det stora oppositionspartiet DPJ, båda är för denna extra klausul.
De enda partierna som är mot denna klåfingriga ändring i den vackra amerikanska konstitutionen ligger på vänsterkanten - nämligen socialisterna och kommunisterna.
Således är det inte omöjligt att dessa får större representation i överhuset efter idag.

Om utgången
Trots att LDP-koalitionen kallas “högern” och DPJ som en konsekvens kan benämnas vänstern, är skillnaderna inte mycket större än de mellan Republikanerna och Demokraterna i USA. DPJ är ett marknadsliberalt parti liksom LDP, skillnaderna ligger snarare inom det sociala planet. Tongångarna inför dagens val har mer varit av karaktären “Lita inte på våra motståndare, ta ert ansvar och rösta på oss” än ideologiskt rotade.

Vad som än händer är det ett viktigt val för Japan som tycks tröttna på det regerande LDP som haft en liknande roll i Japansk politik som Socialdemokraterna haft i Sverige under 1900-talet - maktfullkomligt och skandaldrabbat.

Intressant är dock att notera att Japan har en mycket mer rörlig väljarkår än Sverige. Till underhusvalet 2005 fick som sagt högerblocket närmare 70 % av rösterna, och det är inte osannolikt att mindre än 40 % kommer rösta borgerligt i dagens val.¨
Valdeltagandet förväntas inte heller bli speciellt högt - i Tokytrakten hade man till och med tryckt 15 % mindre valsedlar än andelen röstberättigade. Detta bör inte orsaka problem då valdeltagandet varit under 60 % vid de senaste tre valtillfällena.
Mest ointresserade för politik är Japans unga (20-årsgräns gäller för rösträtt) samt kvinnor.

Utgånget av valet kommer offentliggöras måndag morgon, japansk tid.

Kommentera detta inlägg